亨廷顿图书馆，全称“亨廷顿图书馆、艺术博物馆和植物园”，坐落于美国加利福尼亚州圣马力诺城一座占地近1300亩的庄园内，是一个优美静谧的园林式图书馆。
这里原来的主人是美国铁路和地产商人亨利·爱德华兹·亨廷顿，他于1903年出资买下庄园后，与妻子阿拉贝拉收集了大量图书、艺术及植物学方面的藏品置于其中。1919年8月，夫妇俩签署了一份信托文件，将此处转变为公共机构用以“促进公共福利”。1928年，它面向公众开放。
经过一个世纪的积累与发展，亨廷顿图书馆已成为世界最知名的独立研究图书馆之一，其馆藏横跨11世纪至21世纪，共1100万余件，其中包括800万份手稿及45万册珍本书籍。每年约有来自30个国家的1700名研究人员来此访问，查阅文献。另外工作人员还会通过网络为全球4000余名研究人员提供远程查询服务。
这里与科学史相关的馆藏尤其丰富，堪称北美之最，其中很大一部分来自迪布纳家族2006年的捐赠。因此亨廷顿图书馆特别开辟了“迪布纳科学史展厅”，面向公众展示关于天文学、博物学、医学和光学的特别馆藏。
这里展示的书籍，堪称人类的智慧之光，它们照亮了科学发展之路。展品包括由古腾堡于1454年至1455年在德国采用活字印刷技术印在羊皮纸上的圣经；亚里士多德《论天》的1495年威尼斯印刷本；托勒密《至大论》的1528年威尼斯印刷本；开普勒《新天文学》的1609年海德堡印刷本；伽利略《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》的1632年佛罗伦萨印刷本，此外还有欧几里得、哥白尼、第谷、笛卡尔、牛顿等科学伟人的著作早期印刷本。
科学家与他人的往来信件也是这里的明星藏品。观众可在展厅中看到一封牛顿写给罗伯特·胡克的信。牛顿在信中提出了一个计划，拟为绘制英格兰地图提供更精确信息（图1）。还有尼古拉·特斯拉写给自己的朋友——作家安妮·亚当斯·菲尔兹的信。写信时他位于纽约的实验室刚刚被烧毁，毕生心血几乎都化为灰烬，但他没有气馁。在信中他告诉安妮“我最后悔的事是还没来得及带你参观我的实验室，这项工作的重要性让我变得坚强，我有信心比以前做得更好”。另外图书馆还藏有计算机发明者、英国科学家查尔斯·巴贝奇以及“相对论”提出者阿尔伯特·爱因斯坦的多封信件，有需要的观众可申请查阅。
（图1.牛顿写给罗伯特·胡克的信）
除了这些珍本书籍外，“迪布纳科学史展厅”还展示了一些著名科学仪器的仿制品，观众可通过与它们的互动重走科学家的发现之旅。厅中最吸引观众的是一个伽利略望远镜的模型。它制作得非常精致，透过它就能看到对面大厅中摆放的月球模型及其表面的环形山（图2）。1609年11月30日，当伽利略第一次用望远镜观测月球时，看到的正是这样的景象。如此互动能让人在无声中回到400多年前，与这位伟大的科学家不期而遇。如果说伽利略的望远镜代表人类对宇宙的探索，那列文虎克制作的显微镜则带领我们走进微观世界。1674年开始，列文虎克正是在单镜头放大镜的帮助下，发现了一个肉眼不可见的微小世界。观众可在展厅中尝试使用列文虎克显微镜的仿制品，由此重温他做出科学发现时的心境。
（图2.小观众在体验伽利略望远镜仿制品）
参观完亨廷顿图书馆，如想缓解学习的劳累，观众还可以进入位于同一庄园内的植物园和艺术博物馆放松身心。植物园占地约790亩，包括玫瑰园、棕榈园、沙漠植物园、澳大利亚园、日本园、中国的“流芳园”等10多个主题花园，在此能欣赏到约25000种植物的绮丽身姿。而喜欢艺术的观众则可在艺术博物馆中获得愉悦的审美体验。该馆藏有42000多件跨越500多年的欧洲和美国艺术精品，如托马斯·庚斯博罗的《蓝衣少年》、乔舒亚·雷诺兹的《作为悲剧缪斯的莎拉·西登斯》、玛丽·卡萨特的《床上的早餐》等。
亨廷顿图书馆堪称是被花香及艺术气息环绕的知识圣地，每一次参观都会给观众带来身体与精神的享受。
（刘巍 作者系中国科技馆科研管理部副研究员）
本文来自：中国数字科技馆
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