《健康与营养》
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橡木桶，葡萄酒芳香的秘密
2014-09-29 22:00:14
橡木桶，葡萄酒芳香的秘密
编辑= 张艳红
文= 逸香国际葡萄酒教育
如果没有橡木桶，葡萄酒会怎样？在新世界国家还没有加入葡萄酒酿造大军的时候，橡木桶为葡萄酒提供了独一无二的生命力。没有橡木桶，所有的美酒都会大打折扣，更不用说像罗曼尼康帝、拉菲、轩尼诗、拿破仑这些世界级佳酿。
在黝黑的橡木桶中，葡萄酒经受大自然的魔法洗礼、酝酿、成长、蜕变、成熟，最终惊艳地出现在人们的目光中，接受大家的赞美。“橡木的味道，棒极了”“有橡木桶带来的烟熏和香料风味”“非常浓郁”……橡木桶是很多美酒的秘密，现在我们就来揭开她的面纱。
橡木桶，缔造了葡萄酒的芳香
橡木桶的使用历史有数千年之久，最初人们只是把橡木桶作为搬运葡萄酒的盛贮工具。后来意外发现橡木桶对葡萄酒的好处，逐渐在所有的酒庄流行起来，直到今天，还是众多酒庄的必备神器。
那么，橡木桶对于葡萄酒来说都有哪些好处呢？
1. 橡木的材质具有许多细密的小孔，这既可以让橡木桶中的美酒进行微弱的氧化反应，又能够保持葡萄酒的新鲜度。
2. 小孔还令葡萄酒中的水分和酒精持续挥发，令葡萄酒的芳香族风味物质含量更高，从而令葡萄酒愈发浓郁。
3. 橡木含有天然酚类物质，与葡萄酒融合在一起，会有特殊的香味和甜味，令美酒更具有回味能力。
4. 橡木木质素中可水解的鞣花单宁，能够有效防止葡萄酒氧化，可以说是天然无害的安全抗氧化剂。
5. 经过橡木桶陈酿的葡萄酒会有丰富多样的风味：焦糖、奶油、烟熏和香料，而葡萄酒的迷人之处也正在于她的多姿多彩，捉摸不透。
一只橡木桶的诞生
橡木桶之于葡萄酒的价值毋庸置疑，橡木桶自己也是身价不菲，一只橡木桶造价达5 000元人民币以上。橡树本身生长缓慢，生长范围并不广泛，选材一般是80年以上的树龄，除了选材，橡木桶的制作也极其精密考究。
橡树只有特定的部位才能够当作橡木桶的原料，是根部至地面以上9～15 m的树干部分，合格的材料要阴凉放置18个月之久，以确保足够干燥，同时自然分解其中的劣质单宁。接下来是烘烤橡木条。要对温度和时间进行精确把控，因为这会决定以后橡木桶带给葡萄酒的香味，是可可、巧克力还是烤杏仁、烤面包，好橡木桶的功力大抵在这一步。之后要确保没有漏水、漏气，再经抛光打磨，一个崭新的满是橡木香气的橡木桶大功告成。
橡木桶，葡萄酒闭关修炼之所
葡萄酒进入橡木桶之后，其漫长的闭关修炼就自此开始了。葡萄酒在橡木桶中的陈酿时间也有标准。最少6个月，一般会远远多于这个时间，12个月、16个月、18个月、20个月都有，目前世界极好的年份葡萄酒最多陈酿32个月，再长的时间就会影响饮用了。
很多人认为，葡萄酒进入橡木桶之后就只剩下等待佳酿出桶了。其实不然，还要进一步对葡萄酒进行处理，因为酒内的杂质会沉淀下来，酿酒师要将葡萄酒和杂质进行过滤隔离，一年内要进行数次。有时还会在橡木桶里加入打散的蛋清，以加快酒渣的沉淀。
最终，经过橡木桶陈酿的葡萄酒会装瓶放置，继续让酒缓慢成熟，酿造出拥有最完美风味的特级葡萄酒。橡木桶陈酿葡萄酒会有大量单宁物质，它可以说是红葡萄酒的灵魂，让酒体结构稳定、坚实丰满。有时单宁会与葡萄酒中的其他物质发生反应，增加酒的复杂性。
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橡木桶让葡萄酒更健康
在健康层面，橡木桶的独特单宁能与蛋白质、多糖、生物碱、微生物、酶、金属离子反应的特性以及它的抗氧化、捕捉自由基、抑菌作用是一大亮点，也让葡萄酒更具有健康价值。对于葡萄酒，橡木桶不只是陪衬和装饰，而是深藏功与名的缔造者。如果你恰巧享用了一款优秀的葡萄酒，请举起酒杯，为她身后默默奉献的橡木桶干杯。