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搞笑科学可不开玩笑
2012-12-17 20:47:55
文/李金金
2012 年的诺贝尔奖如期而至，这个头顶光环的奖项每每出炉都会成为全球瞩目的焦点。而更多人或许未曾注意到的是，在至高无上、严肃的诺贝尔奖“大哥”面前，还有着一个诙谐幽默，乐趣横生的“小弟”，他就是搞笑诺贝尔奖。
搞笑诺贝尔的科学家们用严肃的科学方法来研究看起来非常不严肃的问题，比如说，年轻人都爱抠鼻子吗？蝌蚪尝起来是什么味道的？有什么软件能测试出刚才是你的猫在敲键盘吗？在自己耳朵里养虫是什么感觉？——这都是真正的研究人员做的真正的研究，可不开玩笑。
大多数奖项，要么赞颂优胜者，要么嘲弄失败者。总的来说，这个世界似乎喜欢把事情划分为非此即彼的两类。比如奥林匹克奖牌被授予非常优秀的运动员，“最差着装奖”则被授予着装方面最差劲的名流，诺贝尔奖被授予科学家、作家和其他领域的出类拔萃者。总之大多数奖项都旨在把荣誉授予人类中的极端者，他们的成就或表现要么异常优秀，要么异常差劲。可偏偏“搞笑诺贝尔奖”就是与此不同，走的是另类路线，它旨在表彰那种伟大的困惑。本书的作者正是搞笑诺贝尔奖的创始人，在世人眼中偏重搞笑的诺奖，在他看来就要这般特别。
正如他在书中所说，生活很容易让人感到迷惑，黑白难辨。大多数人总会做成点什么事，却从未获得过什么让人春风得意的奖项。这就是颁发“搞笑诺贝尔奖”的初衷：向你及所有人表明，你已经做成了一件事情。赢得“搞笑诺贝尔奖”的人，也常常都会有非常奇异的想法，而且不只有信念，还能迅速地采取行动。而那些奇思妙想也都来自于他们对生活的细心和观察，在旁人脑海里一闪而过的奇怪念头，在他们头脑中却成了攻破难题的开始。作者在书中列举了多个搞笑诺贝尔奖研究成果，读罢，不仅知道这些人为何会榜上提名，更重要的是描述了他们的科学创意以及付诸实践的过程，这些成功的案例或许会对你的生活和工作有所帮助。
科学发现往往隐藏在“不经意”之中，就看有心人是否能捕捉得到。密歇根商学院的耶尔·斯莱姆罗德就是其中的一位“有心人”。经济学家通常认为人做出的都是理性决策，他对此提出了质疑，“从某种角度来说，死亡是不是也是一种理性决策呢？”基于这项研究成果，他获得了2001 年搞笑诺贝尔奖经济学奖。
搞笑诺贝尔有时不仅仅是搞笑，获奖者所付出的更多是你难以想象的。就像一些医学上的重大进步往往是由那些身先士卒的勇敢医生取得的。罗伯特·洛佩兹医生所进行的耳螨试验就是其中一例，为了研究耳螨传染给人类的可能性，他身先士卒，把耳螨放到自己的耳朵里，随着螨虫在他的耳道中探险，他详细地记录了白天和晚上耳螨侵入身体的各种症状——到第三个星期，耳道里塞满了耳屎，左耳丧失听力。到一个月的时候，已经听不到也感觉不到任何螨虫的活动了。尽管如此，耳朵已经完全被它们的分泌物填满。之后为了验证第一次试验是否存在缺陷或误解，他又再次进行了亲身试验。最终他赢得了1994 年搞笑诺贝尔昆虫学奖。
尽管耳螨试验距今已过去18 年，可读起来却字字打动人心，感同身受。搞笑诺贝尔的成就中有引人发笑的，还有些则骇人听闻。但自搞笑诺贝奖成立以来，他就是这样特立独行：没有争议，就没有“搞笑诺贝尔奖”。