《天文爱好者》
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星系双人舞
2012-09-21 16:33:47
（图片来源：apod）
茫茫宇宙中也充满各种邂逅。有的星系正好好地过着自己的小日子，一个同伴的到来就让其原本的生活掀起一阵涟漪。ngc4038（左上）就是这样，ngc 4039（右下）的到来，使这两个星系的结构都发生了变化。这种相遇，常被人浪漫地称作“星系双人舞”，两个星系好似手拉手一起旋转。不过，浪漫的词汇下的实情却是残酷的。
哈勃空间望远镜拍到的这幅影像，呈现的是ngc4038与ngc 4039碰撞的场景，强大的引力作用拖拽着彼此旋臂上的恒星和云气，使它们发生激烈的互撞，在这个过程中，产生许多明亮的蓝色新生恒星，棕色的丝状尘埃遍布各处，内部不断融合在一起。如今这个中间过程的形态，有一个形象的新名字——触须星系。它们碰撞完成的最终归宿，将是并合成一个更大的星系。
星系的碰撞在宇宙中并不罕见，就连我们的银河系也曾经历过多次碰撞，据估计，数十亿年之后，银河系会与邻近的仙女座大星系发生碰撞，那时的场景将会无比壮观。