《天文爱好者》
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红巨星吹泡泡
2012-09-29 15:43:03
像我们太阳这样的恒星，演化到老年时期将会成为一颗红巨星。它们最后的时光虽然暗淡，过程却也非常壮丽。哈勃空间望远镜今年6月发布的一张照片，展示的就是鹿豹座天区这样一颗恒星，它已快要走到生命的尽头，恒星内部的燃料越来越少，恒星因而变得不稳定。
每几千年，当恒星核周围的气体氦层开始燃烧，这颗恒星的中心就会吹出一个近乎球形的气体泡，哈勃空间望远镜有幸拍到了它最近的一次气体喷发，气泡看上去有些稀薄，其形态不禁令人想起动物的瞳孔。
图片来源:nasa。
这颗恒星的类别相对比较罕见，它大气层中碳的含量远远高于氧，天文学上称之为碳星。由于表面引力比较小，碳星近乎一半的质量都会被强大的恒星风吹走。这幅图中心的恒星看上去很大，只是由于明亮的缘故，实际上它只是很小一个点 。