鹰状星云
2013-03-06 09:31:13图片来自nasa
哈勃空间望远镜的传世之作之一,便是鹰状星云中的“创生之柱”。这张照片里的就是创生之柱,可是你还能认出它吗——这是鹰状星云在x射线和远红外波段叠加的影像。在地球上进行观测时,由于受到地球大气层的影响,无法看到波长长至远红外或者短至x射线波段的影像。要想获得这些波段的图景,我们不得不借助空间望远镜的帮助。
当我们把来自赫歇尔天文台的远红外数据和xmm-牛顿空间望远镜的x射线数据相叠加,便合成了这幅影像:x射线波段展现的是那些炽热而年轻的恒星,远红外波段展现的则是极其寒冷的气体和尘埃。这两个波段是整个电磁波谱的两个极端,把这两种数据叠加在一起,便于我们认识它们的相互作用。气体、尘埃的温度仅比绝对零度高几度,却是恒星形成所需的关键物质——恒星的生命过程便是这样开始循环的。