《天文爱好者》
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星际介质中的涟漪
2013-05-17 10:14:03
繁星在夜空中熠熠生辉，从我们的角度来看好像位置恒定不变，但实际上却并非如此，这只是因为它们距离我们太过遥远，我们感受不到它们的运动罢了。有些恒星在空间中运动的速度非常快，以至于会在路过的星际介质中形成了涟漪，就好像船舶在水中快速行进，船头前会形成弓形的水波。
这颗快速移动的恒星位于蛇夫座，叫做蛇夫座ζ，它年轻、炽热，而且从各方面说都是个“大家伙”：比太阳足足热6倍，大8倍，重20倍，亮8万倍。不过由于前景尘埃云非常厚重，所以使得它的星光被严重遮挡，我们在地球上看到它只是一颗2.5等星。但若是没有这些尘埃云，它应该是夜空中最亮的恒星之一。蛇夫座ζ相对于周围的星际介质以24千米/秒的速度运动，再加上它源源不断吹出的恒星风，与气体尘埃云相撞，从而对周围的尘埃云产生了激波效应，在其行进的方向上形成了壮丽的弓形激波。通常来说，这种明亮的激波在可见光波段也可以看见，但由于前面厚重尘埃幕的遮挡，我们只有借助斯皮策空间望远镜在红外波段才能够探测到这种景象。图中展示的正是这样一幅壮丽的画面：“涟漪”里充满了精妙的尘埃细丝，看上去好像发光的纱线。绿色展示的是红外波段中波长较短的部分，红色则是红外波段中较长波长上看到的影像。
图片来自：eso