含苞待放的玫瑰
2013-05-17 10:45:08来源:jpl
我们在夜晚仰望星空时,很难找到一颗绿色的星星,鲜明的绿色在宇宙中并不多见。这张翡翠戒指般的星云照片让我们眼前一亮——宇宙中居然有长成这幅模样的星云?有人说它如同含苞待放的玫瑰,有人说它如同点燃的火苗,也有人干脆把它想像成绿灯侠手中的法器。不过让人失望的是,这张并非可见光波段的照片,而是斯皮策红外望远镜在红外波段拍摄的。它用红色来表现24微米光波的特征,绿色对应8微米,蓝色则对应3.6微米特征,三色合成为一张伪彩色照片。
照片中心红色的模糊区域,隐藏着一对巨星,它时时刻刻发射着紫外线,并吹出强烈星风。在它们周围,分布着很多尘埃般的小东西,它们是宇宙中的一类有机化合物——“多环芳香烃”,这些小颗粒在这对巨星周围被轰击、烤热,以至于破坏掉,发出了绿色的光。正是这高能光子和星风一起吹出了这个绿色的气泡。在这个波段,斯皮策望远镜可以发现很多我们用可见光看不见的东西,比如这种奇怪的泡泡状的结构。