宇宙“纽扣”
2014-05-15 14:27:35图片来自nasa
它可以称得上是有史以来最“萌”的黑洞,好像一颗黑西服上点缀的扣子。作为宇宙中最神秘的天体之一,黑洞的质量很大,有着惊人的食量,能吞噬周围的一切,连光都无法逃脱它的引力。在大量物质落入超大质量黑洞的过程中,会伴随产成一种名叫“类星体”的天体。顾名思义,类星体是一种貌似恒星的天体。观测显示,类星体的光度比星系还要亮千倍,有着巨大的红移。我们无法看到黑洞,所以确切地说,图中的这个天体我们应当称作类星体更为合适。
在正常情况下,这个遥远的类星体非常暗弱,天文学家很难对它进行研究。然而,由于引力透镜效应,研究人员能够获得一个较近的影像。引力透镜的概念最早是爱因斯坦广义相对论中预言的。就像这张照片中那样,当一个背景中的类星体遇到一个前景中的椭圆星系,它的光就被引力“拉扯”成了光弧,于是我们看到的不再是一个恒星般的点状光斑,而变成了缀着亮点的指环。
钱德拉x射线天文台对rx j1131的观测发现,它自旋的速度几乎是光速的一半。天文学家在x射线波段探测到物质落入黑洞奇点的速度,进而测量出自旋的速度。密歇根大学的学者称,他们估计观测到的x射线来自黑洞周围的盘面,这个盘面的大小约为黑洞视界大小的三倍。而如果这么小的盘面能够存在,黑洞必然自旋得极快。
原载于2014年第4期《天文爱好者》杂志