《天文爱好者》
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星系烟火秀
2014-09-01 15:47:27图片来自nasa
在距离我们2300万光年远的地方，上演着一场美丽的烟火秀。和我们以往对烟火的理解有所不同，这场烟火秀没有火药或者火花，而是巨大的黑洞、冲击波和大量气体共同作用的结果。
这场视觉盛宴的发生地，是一个和我们银河系类似的旋涡星系，编号为m106。这个星系有两个巨大的旋臂，在x射线、光学和射电波段都闪耀着光芒。星系的两条旋臂和星系盘面并不在同一平面上，而是以一定角度与盘面相交，相比其他星系来说这是很反常的。
我们所看到的这幅影像，是来自多台望远镜的联合数据。其中蓝色的部分展示的是x射线数据，来自美国宇航局（nasa）的钱德拉x射线望远镜；紫色的部分是卡尔?央斯基甚大阵的射电数据；黄色的部分是哈勃空间望远镜的光学数据；红色的部分是斯皮策空间望远镜的红外数据，合成的影像为我们清晰地展示了旋臂的形态。斯皮策空间望远镜开展的一项新研究表明，星系中心超大质量黑洞的喷流发出能量巨大的冲击波，把周围的气体加热到上千度的高温，因而才有了这样的景象。
原载于2014年第8期《天文爱好者》杂志