木星上空的极光
2017-11-29 14:20:00图片来自nasa
说到木星,我们最为熟知的是它有一个大红斑。如今,哈勃空间望远镜联合朱诺号木星探测器,正在研究木星上另一个别致的景观——极光。哈勃望远镜负责观测木星上的极光,朱诺号则负责探测并研究木星上的太阳风和极光,这是望远镜和空间探测器之间达成的完美协作。
和地球极光的产生原理类似,木星极光也是由于高能带电粒子进入木星极地附近的大气产生的。不过,由于木星的磁场巨强,除了引来太阳风中的带电粒子,还吸引了木星的卫星投掷到太空中的粒子。和地球极光有所不同的是,木星上的极光体积巨大,能量是地球极光的几百倍,而且,它们从未停止过。科学家们开玩笑说,“这些极光如此壮丽,就好似在为朱诺号的到来开一个盛大的烟花晚会”。