为什么选择青藏高原的冰川?
如果将世界缩小到一座高原，那势必是青藏高原的样子。青藏高原是地球图景的缩影、是世界上海拔最高的高原。森林、荒漠、湖泊、冰川……它经受地震火山、草木荣枯，它记录地球演进、文明崛起，它囊括大气圈、岩石圈、水圈、生物圈、冰冻圈，它是旅行家的圣堂，是研究者的圣殿。
而青藏高原的冰川又是近来人们关注的焦点，这不仅是因为其圣洁的美感，更是因为卫星影像所显示的冰川持续融化的事实。根据岩石的卫星影像记录，从1984年到2016年青藏高原冰川末端后退800多米，并且冰川在一直变薄变短。但这一事实并不能说明任何问题，除非与更长的时间尺度的上的冰川变化加以对比，比如一百年、两百年甚至一千年。因为地球本身的变化也可以导致冰川的加速融化，所以不弄清楚冰川在历史上的变化情况，就无法准确看出人类的影响到底对冰川的变化负有多大的责任。
如何测定历史时期冰川的退行时间?
如何测定在没有卫星资料的历史时期的冰川的退行时间，是研究历史时期冰川变化的一个最关键的问题，但这并难不倒足智多谋的科学家们。冰川在活动过程中会留下一些痕迹，往前走的时候就像推土机，推着很多沙粒、土壤、石头，堆成一个特别大的垄子，当气候变暖，冰川退去，但是垄子却留下了，即冰碛垄，成为了冰川曾经存在的证据。在冰碛垄上往往会生长出众多树木，通过对这些树木树龄的判定，再加上冰川消逝到长出树木所需花费的大致时间，就可以估算出冰川最晚退去的时间。这是目前最常用也是最有效的测定冰川退行时间的方法。
对冰川消逝到长出树木所需花费的时间的判定，可通过近阶段有记录的冰川变化资料加以估计，对于树龄的判定，则是通过横向钻孔取芯数年轮的方法加以解决，在得到科学数据的同时将对自然的破坏降低到最小。
历史时期的冰川变化告诉了我们什么?
目前的研究结果告诉我们，从16世纪初到现在，冰川一直在持续变化，尤其从20世纪初到现在变化尤其明显，冰川退行将近两公里，相当于损失了接近250个水立方的2亿立方米的冰。冰川的变化与温度有密切关系。研究显示，大约1750年左右开始温度持续上升，变化幅度最大的时候恰是在20世纪初直到现在。通过对多方面因素的考量，科学家目前认为，人类排放的温室气体在起很主导的作用，太阳活动的增强同时也起到了一定的作用。
文字：冷玥
内容源自科拷荟沙龙第七期
