电影院终于开业了！
时值暑假，不少复映或者新上映的电影都是儿童题材，这就包括了新片《乔乔的异想世界》。故事发生在第二次世界大战后期的德国，电影的主人公乔乔跟妈妈生活在一个小镇上。跟其他德国小男孩一样，乔乔深受法西斯教育的影响，崇拜希特勒。甚至幻想出来一个朋友，就是阿道夫·希特勒。
成人出现幻觉可能是个危险的信号，甚至是某些精神疾病的症状，但是不少孩子会有“想象的朋友”：有些可能像乔乔一样是纯想象出来的，有些则是把玩具或者其他物品当做有生命的存在，成为自己的朋友。这些幻想伙伴这并不奇怪，这也是与儿童的认知发展水平相匹配的。
幻想的内容来自个体对人脑中记忆表象的再加工，其基础是已经有的记忆。因此幻想并非与生居来，而是随着大脑的成熟发育而产生，一般认为儿童在2-3岁时产生记忆，随之产生幻想。由于知识储备和经验不足、认知资源有限，儿童早期的幻想往往是没有目的、没有连贯主题的自由联想，到了4、5岁以后，儿童的幻想才开始有了一定的目的和意义。儿童在5-6岁时，可以准确区分幻想和现实事件；在7-8岁时就可以准确区分幻想和现实人物，并达到了成人的水平。比如电影中的乔乔已经十岁了，他清楚的知道，他的朋友“阿道夫”是自己想象出来的，其他人是看不见的。
跟现实朋友不同，儿童会根据自己的需要和想法创造出幻想伙伴。幻想伙伴可能比自己强，也可能比自己弱。比自己强的，往往是自己认同的对象，是自己的目标和榜样；而在比自己弱的面前，则可以显示出自己的能力，还可以教对方做事情。因此不论是比自己强的还是比自己弱的幻想伙伴，都有助于提高儿童能力和自信。也有研究发现，男孩更经常会想象一个比自己强的幻想伙伴，比如在《乔乔的异想世界》里乔乔的幻想伙伴就是“伟大的阿道夫”，还有很多男孩的幻想伙伴是超级英雄。而女孩常会创造出需要自己照顾的幻想伙伴。这反应了男孩和女孩不同的性别社会化发展，他们接受的社会角色影响和教育不同：男孩要争第一、女孩要照顾人，幻想伙伴也要满足这样的需求。
当然，幻想伙伴更大的意义是在于“陪伴”。有研究发现，幻想伙伴可以帮助儿童更好适应环境，也会更多表现出友善的行为，遇到困难更多使用良性的应对方式。这是因为儿童可以跟幻想伙伴练习与人沟通的技巧：比如对方可能是如何想的、对方会做出什么行为，然后儿童根据这些想法做出自己的反应。有幻想伙伴的儿童，更容易理解他人感受，表达也更清晰。在一项研究中，对152个学龄前儿童进行了研究，发现有幻想伙伴的儿童，具有更好的心理理论（能更好了解他人的想法、行为和感受）；在三年之后，又对其中100名儿童再次进行了测试，结果发现65%的孩子都曾经有过幻想伙伴，有幻想伙伴的孩子能够更好地理解情绪。三年前心理理论的水平可以预测之后心理理论的发展。
有人也担心，幻想伙伴可能会影响甚至妨碍儿童正常的友谊发展。其实大可不必。虽然研究发现独生子或者长子更常会拥有幻想伙伴，但这可能只是他们有更多的独处时间让他们可以这样去做——毕竟想象需要时间和空间。幻想伙伴和真实友谊并不会彼此妨碍。比如电影里乔乔不仅有幻想伙伴阿道夫，还有现实中的好朋友，并且也跟突然出现的犹太女孩发展出友谊。幻想伙伴和现实朋友一样，都是朋友，儿童也不觉得有什么不同。儿童往往认为自己跟幻想伙伴之间的友谊是相互的，因此比起“不对等”的现实朋友，儿童更喜欢跟幻想伙伴一起玩；而有来有往的现实朋友，则跟幻想伙伴差不多。幻想伙伴也不都很“听话”：他们并非召之即来、挥之即去，甚至也可能发生争执。这可能反应了儿童在现实中遇到的矛盾和困难。而解决跟幻想伙伴的“矛盾”，也可以帮助儿童找到解决现实问题的办法。还有的时候，儿童可能会把自己的感受和遭遇转移到幻想伙伴的身上，这在遭受创伤的儿童身上比较常见，家长这时就需要特别注意了。
作为家长和老师，对于幻想伙伴也不用过于干涉，把他当成孩子真的朋友，可以跟孩子讨论，甚至可以邀请“他”参与家庭活动。那是孩子自己的领地，给他做主的权利。在电影里，代表纳粹思想的“阿道夫”最后被乔乔赶走了，这个幻想伙伴消失了。但并不是所有的幻想伙伴都会随着成长而消失，不少青少年也还有幻想伙伴。一项对青少年的日记和问卷研究分析指出，有幻想伙伴的青少年往往社会能力更强、创造力也更强。成年人也可能存在幻想伙伴，比如很多作者都说自己笔下的角色都有生命，这都可能是童年时期幻想伙伴的延续。
作者 中国科学院心理研究所 王日出
