《小小乔》是一部奥地利电影。这部电影是一部心理恐怖片，故事讲的是乔的妈妈在一家靠基因技术培育新植物品种的公司工作，她在培育一种“闻到能让人快乐的花”，乔的妈妈给这个新品种取名“小小乔”。为了追求利润，新品种不能繁殖，但为了保护自己、让自己生存下去，“小小乔”进化出了一种能力：通过花粉的传播，让所有吸到花粉的人自发保护它。
影片中的设定，有不少来自于已有科学基础，比如乔妈进行基因改造的手段是通过病毒来完成。这次来聊聊这部电影的基础假设：气味如何影响人的情绪。
嗅觉是一种化学感觉，也就是对于化学刺激的感知。化学分子溶解在鼻腔的黏液中，从而刺激到相应的感受器。我们能够闻到不同气味是由于一系列感受器共同反应的结果。嗅觉的感觉器官是鼻子，具体来说是鼻腔中的嗅小球。位置在鼻腔深处，需要穿过颅骨才能到达，距离鼻孔约有6、7厘米，手指再长也很难碰到。
嗅觉被认为是一种最原始的感觉系统，也是远古动物最主要的感觉途径。嗅觉系统在生物系统发育史上是最早发育的脑区，处于大脑的中间部位，外围是边缘系统，包括海马、丘脑、下丘脑、杏仁核等重要组织，与情绪加工和记忆有关。因为包裹着嗅觉系统，这些脑区也会对嗅觉信号有反应，这也是为什么气味很容易激发厌恶或喜欢的情绪，也最容易激发和事物相关的记忆。
三个月婴儿已经能够通过气味来分辨熟悉的人和陌生人。如果当陌生人靠近的时候，婴儿突然大哭或者踢腿，这可能是因为陌生人的气味会吓到婴儿。婴儿还会依靠味道，来判断自己是否在一个熟悉的环境中。比如在家里、在车里等等，这些熟悉的气味会给婴儿带来安全感。当孩子身处不熟悉的环境中，妈妈或者爸爸的味道，或者熟悉的玩具、惯用的婴儿油的熟悉气味，则可以起到安抚婴儿的作用。
作者 中国科学院心理研究所 王日出
本文来自：中国数字科技馆
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