在《头脑特工队1》中,小女孩莱莉的头脑中有五名情绪小伙伴,分别代表着不同的情绪:快乐、伤心、愤怒、害怕和讨厌。随着莱莉进入青春期,她的生活也发生了变化,尤其是随着一名新的情绪伙伴的到来,让原来的情绪五人组有了巨大动荡。新的情绪伙伴代表着焦虑,而且她不是一个人,随之而来的还有其他一些新的情绪伙伴,比如尴尬、羡慕和无聊。
青春期是人体发育的重要时期,身体各方面都发生着巨大的变化。伴随性成熟而来的不仅是第二性征的出现,性激素水平也急剧增高。比如莱莉就突然长高了不少,脸上还生出了青春痘。
大脑在青春期会飞速变化,完成最后的发育。我们大脑不同区域的发育速度和成熟过程并不相同,前额叶在青春期会迅速成熟。前额叶位于大脑的前部,这个区域主要的功能包括逻辑思维、复杂情绪的感受、加工与情绪控制、复杂行为的协调与管理,比如进行决策、形成个性,以及指导社会交往等等。前额叶最早在儿童时期就经历过一次高速发育期,而在青春期,就好像经历了一次复兴,神经细胞之间的联系快速建立、加强。由于大脑的变化,导致这一时期的孩子不能很好地控制冲动,他们可能没有经过思考或者处理就将情绪表达出来。前额叶也参与情绪调剂,特别是焦虑情绪。面对压力时,前额叶通过抑制杏仁核活动来帮助我们平静下来。所以在青春期,当前额叶还没有完全发育成熟,青少年就会更容易情绪失控、更容易感到焦虑。
青春期也是从儿童长成成人的重要时期,认知能力、社会环境、人际关系等方面也经历着变化。与儿童期相比,青少年的社会关系更加丰富,他们也更加看重与同辈的关系。在这部电影中,莱莉面临着要从初中升入高中的情况。升学意味着新的环境、更大的校园、更多的同学,学业也更多更难,同时对青少年的期望和要求也更高,但对个人的帮助和支持比小时候要少。青少年开始减少与父母的互动,而更多地与同龄人互动。莱莉大脑中的“友谊岛”就变得越来越精彩。在这些变化中,青少年经历的负面生活事件增多,家庭冲突增多,很多青少年也开始经历浪漫关系,这些急剧的变化也使得青少年的压力越来越大。
电影开始,莱莉还是那个乐观、开朗、优秀的学生,情绪们也在正常地工作着,突然“青春期”的红色警报响起,情绪们都乱了手脚。青春期的情绪体验就像坐上了过山车,变化和起伏都非常大。
研究者通常从四个维度评估青少年的情绪体验:频率、强度、不稳定性和清晰度。情绪频率是指一个人在给定的时间段内经历特定情绪的次数。情绪强度是指情绪反应的强度或幅度。情绪不稳定性指情绪随时间波动的程度。最后,情绪清晰度涉及到人们能够毫不含糊地识别、标记和表征自己情绪的程度。
研究表明,与年轻的青少年相比,年龄较大的青少年经历的积极情绪较少,消极情绪较多。从青春期早期到晚期,积极情绪减少且强度下降,消极情绪增加、强度保持稳定。与成年人相比,青少年高强度情绪体验更频繁,低强度情绪更少,总体情绪强度高于成年人。青春期女孩通常比男孩的情绪强度更剧烈、更不稳定。根据对191名青少年在五年中每年一次的追踪研究发现,女孩的负面情绪和情绪变化在青春期中期达到顶峰,而男孩则是表现出线性增长的趋势。在情绪清晰方面,男孩和女孩在12-13岁时的情绪清晰度水平相似,但随着年龄的增长,他们之间的差距越来越大,男孩情绪清晰度明显高于女孩。
当原来的情绪们应付不来,新的情绪——焦虑,不请自来。焦虑跟恐惧有不少相似的地方。焦虑和恐惧都会让身体出现一系列压力反应,比如心慌气短、手心出汗、瞳孔放大等等,但是焦虑和恐惧并不一样。首先是两种情绪的对象不同,恐惧一般比较短暂,并有明确的原因,如和已知或者了解的威胁有关。而焦虑的存在时间往往更长,一般是未知、模糊不清的事情和威胁所引发的。新来的焦虑不仅赶走了原来的情绪们,完全控制了莱莉的大脑:总是让莱莉想到最坏的情况,有了很多“必须要”的想法,让快乐的莱莉变得不自信,总是焦躁不安,为达目的甚至伤害自己的朋友。甚至由于焦虑的“疯狂操作”,让在赛场上的莱莉突然进入了“惊恐发作”的状态:强烈的恐惧伴随着失控感,强烈心跳、喘不上气,就好像要窒息一样,人不能思考、不能动弹、对外界环境也失去了反应。
在紧急关头,快乐带着老情绪们回到了“控制室”,并且和新情绪们一起帮助莱莉最终找回了自己。电影里提供了一些细节告诉我们莱莉如何让自己放松下来:找回自己。首先是腹式呼吸,这里画面交代得很清晰,用鼻子深深吸气、然后用嘴缓缓吐气,这种呼吸的方法可以帮助调节交感和副交感神经系统,从而放松下来。其次是莱莉的手指在摩挲椅子的表面,实际上这是一种帮助回到当下的技术,通过感官刺激,比如摩擦粗糙的衣料、又冷又硬的板凳,让注意力回到当下,把“神”拉回来。
经此一役,快乐也认识到了所有的记忆都有意义,并不是把他们丢弃、或者“关起来”就会永远消失。不论是好的还是不好的记忆,都是形成“我是什么样的人”的重要组成,也是克服困难的力量。莱莉还有爱她、支持她的父母和朋友,加上这些和谐相处的情绪朋友们,就算再大压力和挑战,也能勇敢面对。
作者 中国科学院心理研究所 王日出
本文来自:中国数字科技馆
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