《天文爱好者》
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火星上的干冰降雪
2012-09-20 09:49:20 美国宇航局的火星勘测轨道器发现了迄今最清晰的火星上二氧化碳降雪的证据，这是太阳系中唯一已知的案例。
说明：火星勘测轨道器观测到的火星南极冬季降雪的沉积。
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固态二氧化碳又称干冰，需要温度在-125℃左右才能形成。二氧化碳雪的出现提醒科学家，虽然火星的某些地方看上去和地球十分相像，但它仍和地球有着极大的差异。这些降雪出现在火星南极的冬季。几十年前科学家就已经知道火星南极存在季节性和永久性的二氧化碳冰。2008年，美国宇航局的“凤凰”号着陆器则在火星的北极观测到了水冰降雪。
这一新发现基于2006年至2007年对火星南极地区的观测数据。这些数据可以提供火星大气中气体和粒子温度、粒子大小以及浓度的信息。结果显示在火星南极上空长期存在一片直径500千米的二氧化碳云，同时在南纬70°～80°之间还存在较小、寿命较短的低空二氧化碳云。
观测还显示，这些二氧化碳云中的干冰颗粒已经大到了足以落到火星表面的程度。另外，通过分析地平线方向上二氧化碳云的红外光谱可以清晰的看到二氧化碳冰粒子一直从云延伸向火星表面，由此可以区分火星大气和表面的干冰颗粒。