《天文爱好者》
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圣诞雪花
2014-02-25 10:19:46图片来自nasa
圣诞节刚过去不久，圣诞树上还挂着那些蓝色闪闪发光的圣诞饰品。就是这般巧合，在我们的宇宙中，也有一些蓝色的圣诞雪花。这幅美丽的影像来自一个旋涡星系——ngc6946。不过，只有在照片中它才会展现出这样的梦幻蓝，因为其中蓝紫色的色彩是由于加入了来自钱德拉x射线望远镜的数据。
ngc6946是一个中等尺度的星系，几乎正好正面朝向我们。这个星系中心汇聚着许多年老的恒星，巨大松散的旋臂上，则分布着一些年轻的恒星。这个星系的内部还含有丰富的气体和尘埃，说明其中恒星的形成和死亡速率都很高，也意味着它的内部一点都不平静。在上个世纪，天文学家们在这个星系的旋臂上通过观测发现了8次超新星爆发。这里紫色部分所示的钱德拉x射线数据，也验证了其中较早的3次超新星爆发。
原载于2014年第1期《天文爱好者》杂志