深海舷窗
2014-08-01 22:20:31图片来源:universetoday
眼前此景,与其说是拍摄的宇宙天体照片,不如说更像是深海探测器窗外的景观:在阳光无法照射到的海水深处,蓝色、粉色的半透明发光生物扭曲成各种形状,俨然一个完全未知的神秘世界。而实际上,这张照片展现的是一次宇宙级别的交通事故——星系团之间的碰撞。
这次发生碰撞的星系团叫做macs j0717 3745,距离地球50亿光年远。这次碰撞产生的效果我们用肉眼完全无法洞悉,只能通过射电、x射线这些可见光之外的波段发现。在这张照片中,蓝色的部分来自于钱德拉x射线天文台,揭示出高速运动的粒子;粉红色的部分来自于甚大射电望远镜阵列,其曲折的形状对应着星系团碰撞时产生的激波,当激波遇到磁场后释放出了射电波,于是就被我们探测到了。相比之下,这张照片中哈勃望远镜拍摄的光学数据要逊色不少——就是背景中的那些点点亮光。
原载于2014年第7期《天文爱好者》杂志