《宇宙探索编辑部》是一部伪纪录片，讲述了一群人找外星生物的故事。这不是科幻片、这不是科幻片、这不是科幻片，重要的事情说三次！
电影的主人公是一家已经濒临关张的老牌科幻杂志《宇宙编辑》的主编唐志军。人过中年的唐主编生活潦倒，坚信地外文明的存在。一系列在他看来的巧合，使他相信外星人发来了信号，于是便走上了西去寻找外星信号的旅途。除了他之外，这个队伍还有其他几名成员，比如顶着破锅接受信号的孙一通。虽然电影里找寻外星人的队员们看起来不那么正常，但的确有很多人坚信外星人是存在的，那是什么让这些人如此痴迷呢？
自古以来，人类就对地球以外的浩瀚宇宙充满好奇，随着科学的进步，人类对宇宙奥秘的探索也越来越深入，这也包括对于地外生命体的寻找，但目前的科学还没有发现外星人存在的确实证据。尽管如此，很多人依然坚信存在外星人和ufo。美国国家地理学会曾经做过一项调查，结果显示77%的受访者相信外星人来过地球，36%的美国人相信存在ufo，只有17%的人不相信，其他人则是“说不好”。在另外一项更近期的调查中，57%的受访者认为在其他星球上存在智慧生命和文明，45%的人认为存在ufo且来过地球。
人们对于外星人的了解往往来自于各种媒体。不论是虚构的电影、小说还是纪实作品，都有外星人来访或者寻找外星人的故事。很多名人相信外星人的存在，会在访谈里大谈特谈，甚至有些人还在积极进行探索地外智慧体的努力（比如特斯拉的老板马斯克）。
不存在的东西不会被提及，（可能）存在的才会被讨论。因此人们第一次接触到外星人的概念便是“有外星人”（或者可能有）。为了节约认知资源，人们倾向认为首先接触到概念和想法都是真的，因此“存在外星人”就成了先入为主的“真命题”。
但让这些概念变成信念，这与证实偏向有关。证实偏向是指当人们一旦接受某个命题，就会在各种证据中选择性地寻找、接受符合命题的证据，而忽视推翻命题的证据。我们一旦接受“存在外星人”这个前提，就会因为证实偏向而有选择地接受支持“外星人存在”的信息，比如当看到某个没见过的飞行器，可能就会认为这是外星人来地球的宇宙飞船。
人们相信外星人的另外一个原因是很难证实（没有办法证实）外星人不存在，就算没见过，人们也对“找不到外星人”有各种解释，比如他们会变得跟正常地球人一样，他们一到地球就都死了或者被抓起来做实验，也有些电影认为外星人拥有“让人遗忘见过他们”的能力。不少国家的政府有专门的寻找地外智慧生物的机构和计划，但这些机构和计划总是包裹上了一种神秘的光环，人们对其缺乏了解。相信外星人存在的人们，就会对于“没有证据”加上不同的猜测和解释，比如有80%的美国人相信政府隐瞒了外星人相关的信息。
人们在认知事物上，除了“知其然”，还追求“知其所以然”，但“所以然”不一定是真正原因，也可能只是给自己一个理由。我们需要弄明白事情的来龙去脉、前因后果，对于自己不清楚的事情，总要找个“说法”。但“找说法”有时候太累，人们就习惯于将事情归结于一个显著的原因。人们一旦接纳“有外星人”的概念，就会因循这一观点去解释那些模棱两可或者令人费解的事情。另外，现有的知识体系下，人们发现太多的事情无法解释，因此就提出了很多理论来解释这些奇怪的现象，当有“外星人”可以作为解释线索，人们就会倾向于用这种快速归因的方式解释问题，所以就出现了诸如“外星人造的”或“外星人帮助人类建造”的等观点。
有人说，人可以分成相信外星人和不相信的。但实际上大多数人都抱着将信将疑的态度。为了研究人们对于外星生物的信念，还有心理学家开发了相应的问卷。比如英国的一位学者就开发了“外星信念量表”，研究了哪些人更相信外星智慧体。调查显示，男性可能比女性更相信存在外星人，受过高等教育的人更可能质疑外星人的存在。另外，相信外星智慧体的人具有更高的“开放性”人格特质，这意味着他们对幻想、探索新想法和尝试新事物的意愿很高。
在《宇宙探索编辑部》中，唐志军将生活意义寄托在不断寻找外星人上。在他以为有能发现外星人的机会时，他决定要问外星人一个问题：存在的意义是什么？这是个终极问题，外星人并不能回答他，他似乎也不需要外星人的回答。电影中的唐志军和孙一通，在这场“西行记”中，就像是求取真经的唐僧和悟空，而所谓“真经”，就是意义。人生意义可以分成两种：存在意义（能够感知到生活意义）和寻求意义（生活中可能没有或者很少有生活意义，要寻找生活意义）。
心理学研究发现，相信外星人可能与人生意义有关。研究发现，存在意义与外星信念负相关，而寻求意义与外星信念正相关。也就是说，人们可能把相信、寻找外星生物当成寻找生活意义的一种方式和途径。不过根据人生意义的相关研究，存在意义能够正面预测生活满意度和主观幸福感，而找寻意义则与抑郁倾向正相关。
在电影中不断找外星人的人们，生活似乎并不如意，甚至看起来“不太正常”。虽然到了影片结局，唐志军说见到外星人是一场梦，但他在这场梦醒之后，似乎找到了一直想问的答案，一切的答案就在生命之中。找到了人生意义，是否存在外星人可能也不那么重要吧。
